以洞山五位來談修行佛法

個人的感覺是，既然洞山禪師是以此頌來檢驗禪和子的境地，應是與他的文學素養無關，而應與他個人的修行路程有關。所以，應以此來解說較適合。
洞山禪師將已經相信有佛法所說的真理可追求的修行人（信位），及也知道行住坐臥，見聞覺知無非是佛法真理的展現（住位），才納入為佛法修行者，才進入第一階段。
(1)第一階段(正中偏)﹕所謂「正中偏」是說修行者全體是依他起的真（正），但因識心分別而念念落入遍計所執的法相（偏）。洞山曾對此一階段做五位頌云﹕「正中偏，三更初夜月明前，莫怪相逢不相識，隱隱猶懷舊日嫌。」這說明修行者雖然努力做種種前行，但「至道無難，唯嫌撿擇」，這種識心分別的遍計餘習未斷，不能觸到依他起的本來面目，猶如在三更初夜相逢時，不免因有舊日之撿擇餘習而識而不見的意味。此階段就是一般凡夫的「識」的方向，是從本體界落入現象界的念念遍計所執。修行者只能透過戒定慧的努力，減少妄念的相續。其圖象「◓」，上部為黑，代表「理」，下部為白，代表「事」。黑（依他起）多白（遍計所執）少。這應該是洞山禪師作「過水偈」以前的階段。應該是「十行位」、「迴向位」的修行階段。

(2)第二階段(偏中正)﹕所謂「偏中正」是說修行者於識心分別的遍計念頭（偏），偶然觸到依他起的真理（正），而猛然省悟本來面目是「渠今正是我，我今不是渠；須是這麼會，方可契如如。」其「識」的方向是從現象界轉向本體界，圖象為「◒」，白多黑少，上部為白，代表「事」，下部為黑，代表「理」。洞山五位頌云﹕「偏中正，失曉老婆逢古鏡，分明覿面別無真，休更迷頭猶認影。」這說明修行者在這階段已經努力的減少識心分別的念頭到近乎是個「失曉老婆」，透過觸及依他起的覺醒經歷之後，「識」體會到萬法是因緣而起，也是個個的本來面目。這應該是洞山禪師過水時的心境。這應該是修行的「見道位」，但因此位是如電光石火般，且是「境識合、心境一如」的狀態，洞山禪師特別強調修行者不要錯過了，「休更迷頭猶認影」。
(3)第三階段(正中來)﹕所謂「正中來」是說修行者已經體驗到依他起的「第一念」是契於如如的，但於日常生活中仍會落入第二念相續的善惡分別、撿擇。但只要修行者掌握戒定慧，縱使於日常生活須念念的識心分別，也能不執著於遍計所執的虛妄境。在這一階段，修行者面臨「思量」與「不思量」的窘境，看起來是無路可走，藥山惟儼禪師採行的是「非思量」。洞山五位頌﹕「正中來，無中有路隔塵埃，但能不觸當今諱，也勝前朝斷舌才。」此時的圖象是內黑外白的圓圈「⊙」，表示修行者已知自己全體是「理」，但因無法念念於依他緣起，故仍受困於塵沙般的法相「事」中。修行者於此階段的努力是「轉識成智」，待升起後得智（無分別智）才能對治此階段的塵沙惑。此已是入地菩薩（入地位）的修行了。從此階段開始，修行人因轉識成智而能展現「三明」、「六通」的般若力，但不是眾生果報體的能力。
(4) 第四階段(兼中至)﹕此一階段超越了前一階段，真正地有能力於現象界（法界）展現。「兼」一字是指的周遍普及的意思。所謂「兼中至」是說修行者已能掌握後得智，充分地發揮妙有的緣起，普渡眾生。洞山五位頌﹕「兩刃交鋒不須避，好手猶如火裏蓮，宛然自有沖天志。」因此，「空」、「有」雖如鋒利的兩刃，在此一位中，修證者漸能表現以體涉用，且有傾向於積極為法度生。其圖象為純白之圓相「○」，表示功位齊彰。此應是「善慧地」、「法雲地」的菩薩表現。
(5) 第五階段(兼中到)﹕洞山五位頌﹕「兼中到，不落有無誰敢和，人人盡欲出常流，折合還歸炭裹坐。」此一階段更超越前一階段，表示理事雙泯的最上一位，其意是說修行者對法界普渡眾生，從積極轉到任運隨緣。其圖相為純黑之圓相「●」。